Mini LED來(lái)了,真正面向未來(lái)十年的Micro LED顯示技術(shù)還會(huì )遠嗎?
OLED接棒LCD已成必然。
然而,正當雙方攻殺加劇之時(shí),各大廠(chǎng)商卻“起了二心”,逐漸青睞起Micro LED這門(mén)新興顯示技術(shù)。比如近日TCL就展示了旗下132吋巨屏MicroLED電視,憑借出色的畫(huà)面表現直接硬剛OLED,而康佳也宣布投資15億設立半導體光電研究院,主攻Micro LED領(lǐng)域。
在技術(shù)迭代上,當各家把目光放在了更遠的地方,Micro LED也開(kāi)始承接起歷史重任,這不僅僅是因為它出色的性能表現,還在于它是一條真正面向未來(lái)的新穎賽道。區別于以L(fǎng)G和三星主導的OLED、量子點(diǎn)技術(shù)路徑,在大尺寸面板應用領(lǐng)域,Micro LED甚至有可能成為國內廠(chǎng)商追平面板前沿科技乃至反超的絕佳契機。
對于這樣能夠重塑產(chǎn)業(yè)鏈上下游的機會(huì ),國內廠(chǎng)商自然不會(huì )錯過(guò)。
Micro LED的優(yōu)點(diǎn)是什么?
買(mǎi)電視首看音畫(huà)質(zhì),而畫(huà)面質(zhì)量由屏和芯來(lái)進(jìn)行決定,但在本質(zhì)上,現在畫(huà)面質(zhì)量仍然是背部控光系統的游戲??毓庠骄?,畫(huà)面細節區分度越高,對比越明顯,視覺(jué)體驗自然會(huì )更加友好。
OLED由于獨立自發(fā)光的特點(diǎn),天生能夠做到更高的對比度,而LCD電視的LED背光明滅由液晶間接實(shí)現,除開(kāi)超精細分區控光乏力,液晶還會(huì )有一定滲光現象,因此對比度表現始終難以企及OLED。
而微縮制程下的Micro LED則具備了自發(fā)光的特點(diǎn),無(wú)需液晶層即可成像,因此同樣可以實(shí)現媲美OLED的超高對比度效果。更重要的是Micro LED為無(wú)機材料,對比OLED有機發(fā)光壽命有限的劣勢,Micro LED要顯得更加可靠,因此它也被成為未來(lái)十年的顯示材料新星。
比拼OLED,Micro LED的優(yōu)點(diǎn)電科技不多贅述,對于未來(lái)顯示材料,我們更想知道的是——它究竟什么時(shí)候能夠量產(chǎn)商用,以及當下整體產(chǎn)業(yè)鏈配套的狀況。
Micro LED產(chǎn)業(yè)鏈布局
第一部分,LED芯片制造。Micro LED最大的意義是拋棄了液晶層,實(shí)現了背光層升級為“主動(dòng)發(fā)光層”。在本質(zhì)上,Micro LED與LCD都需要采用LED來(lái)作為發(fā)光材料,從這一點(diǎn)出發(fā),Micro LED是可以繼承傳統LED芯片廠(chǎng)商的產(chǎn)能材料,但需要拿出一定的微縮制程工藝來(lái)進(jìn)行變革。
在這一領(lǐng)域,三安光電、華燦光電和乾照光電等傳統LED芯片廠(chǎng)商都有所布局,從原材料供應鏈來(lái)說(shuō),老牌廠(chǎng)商都沒(méi)有什么問(wèn)題。真正困難的點(diǎn)在于微縮制程巨量轉移技術(shù)上,Micro LED的一大特點(diǎn)在于將LED保持在微米級別,并且保持極低的點(diǎn)間距分布在基板上,而如何制備出更小尺寸的LED,并且保證轉移到背板的良率成為了一個(gè)問(wèn)題。根據有關(guān)報道,“單是4K電視,需要轉移的LED晶粒數量就已經(jīng)達到了2400萬(wàn)顆(為4000x2000xRGB三色計算)”,光是做小已經(jīng)夠困難,再將數量龐大的晶粒轉移更難。
良率低成本高,這一點(diǎn)拖慢了Micro LED商用的步伐。而穩坐上游的LED芯片廠(chǎng)商日子也并不好過(guò),除開(kāi)前些日子暴雷的三安,華燦和國內幾家廠(chǎng)商都紛紛表示“市場(chǎng)形勢不好”。依據上半年財報,“三安營(yíng)收為33.88億元,同比跌幅18.82%,歸屬于上市公司股東的凈利潤為8.83億元,同比更是下滑52.34%”,對比前幾年的態(tài)勢,三安市值幾近腰斬。而華燦也在財報中表示過(guò)“當前公司LED芯片的總體毛利率已經(jīng)為負”,LED芯片廠(chǎng)商業(yè)績(jì)慘上加愁。
對于市場(chǎng)業(yè)績(jì)的解釋?zhuān)骷掖笾驴梢愿爬椤俺杀窘档拖碌漠a(chǎn)能堆壓”。面對競爭加劇,Micro LED賽道不只是LED芯片廠(chǎng)商的“虎吞六國”的迭代之勢,而是“敦刻爾克撤退”式的技術(shù)升級,誰(shuí)不換道誰(shuí)就倒閉。
第二部分,巨量轉移技術(shù)方案。雖然近年來(lái)有不少廠(chǎng)商宣稱(chēng)巨量轉移技術(shù)點(diǎn)上實(shí)現了突破,但從市場(chǎng)反應來(lái)看,這些方案更多處于試錯階段,并未具備大規模商用化的潛質(zhì)。從方案上來(lái)看,巨量轉移技術(shù)主要分為pick and place、Laser Release(激光轉移)、Self Assembly(自組裝技術(shù))、Roll Printing(轉印技術(shù)),從事這方面研究的主要有LuxVue、錼創(chuàng )、X-celeprint等廠(chǎng)商。
其中LuxVue被蘋(píng)果收購,主要采用了pick and place中的靜電吸附方式,不過(guò)這種方法對Micro LED的位置高度都需要高精準,因此放在大尺寸面板上會(huì )更加困難。因此蘋(píng)果對于Micro LED的推進(jìn)更多集中在Watch可穿戴設備上,而非大屏產(chǎn)品,這一路徑電科技認為也是Micro LED應當遵循的演進(jìn)步伐。
技術(shù)的演進(jìn)節奏很重要,但更為重要的層次在專(zhuān)利上。作為未來(lái)顯示技術(shù)的卡脖子環(huán)節,如果不能將專(zhuān)利攥在手里,國內廠(chǎng)商在Micro LED領(lǐng)域或將重演液晶起步滯后的局面。
根據Yole出具的MicroLED顯示專(zhuān)利報告,其中前三名均為外國廠(chǎng)商,LuxVue和X-celeprint把持著(zhù)巨大的專(zhuān)利數量。國內目前ITRI(臺灣工研院)、CSOT(華星光電)緊隨其后,但專(zhuān)利數量仍不及LuxVue半數,差距依然十分懸殊,上榜大陸廠(chǎng)商有CSTO(華星光電)、BOE(京東方)、中國長(cháng)春光機所以及中國歌爾股份。
從整體來(lái)看,蘋(píng)果在Micro LED領(lǐng)域仍擁有較大的話(huà)語(yǔ)權,這也意味著(zhù)蘋(píng)果在未來(lái)勢必會(huì )更加青睞Micro LED產(chǎn)品的迭代,以此提高自己的供應鏈議價(jià)能力,而非OLED廠(chǎng)商幾方的交錯制衡。再加上蘋(píng)果本身體量龐大,更加利好Micro LED產(chǎn)品場(chǎng)景落地,因此要想占據上游地位,國內廠(chǎng)商需要在專(zhuān)利技術(shù)上再下一番功夫。
第三部分,基板制造。作為Micro LED應用場(chǎng)景落地的關(guān)鍵一節,基板的材料決定了Micro LED的功用屬性。常見(jiàn)應用方式不外乎基于PCB的全彩廣告牌或者是基于玻璃基板的顯示屏,相比前者,Micro LED更容易在平整的玻璃基板上實(shí)現巨量轉移,因此小尺寸屏幕會(huì )成為首要應用場(chǎng)景。
作為傳統顯示領(lǐng)域的固定鏈條,基板材料一直處于穩定地位,因此Micro LED入局可以促成對現有產(chǎn)能的消化,不過(guò)這也需要基板廠(chǎng)商為巨量轉移技術(shù)做好承接。
什么時(shí)候能夠商用?
自Micro LED進(jìn)入大眾視野,這個(gè)問(wèn)題便一直縈繞在消費者、投資市場(chǎng)的上方。
一方嘴上說(shuō)著(zhù)快了快了,但卻又用行動(dòng)來(lái)一遍遍證明鴿子為什么這么大,另一方則是略顯悲觀(guān),興許我的孫子能用上?開(kāi)個(gè)玩笑,對于Micro LED的商用期,市場(chǎng)并沒(méi)有固定一致的判斷。
相比Micro LED,人們更希望從Mini LED打開(kāi)商用局面。它對技術(shù)要求更低,對此,LED芯片廠(chǎng)商毫無(wú)疑問(wèn)是拍手歡迎的,有利于徐步實(shí)現自己的轉型,改善經(jīng)營(yíng)狀況,而巨量轉移技術(shù)廠(chǎng)商也可以在Mini LED上逐步改進(jìn)工藝,過(guò)渡到更加精細的Micro LED上。從整體產(chǎn)業(yè)鏈來(lái)看,率先推出Mini LED搶占用戶(hù)市場(chǎng)已經(jīng)成為了共識。
根據有關(guān)人士表示,Mini LED的大規模普及大約會(huì )在明后年進(jìn)行普及。而Micro LED的普及應用還要遠在此之后,畢竟除了技術(shù)因素,它還需要考慮到Mini LED產(chǎn)品的迭代替換時(shí)間。從這個(gè)時(shí)間點(diǎn)來(lái)看,Micro LED或許還需要5年起步的時(shí)間來(lái)進(jìn)行準備。
而Mini LED目前的應用主要為L(cháng)CD背光,對比OLED產(chǎn)品競爭力有限,因此未來(lái)幾年的顯示領(lǐng)域之爭仍將會(huì )是OLED和Mini LED分野而行。